Os textos que fazem parte da literatura portuguesa foram produzidos
ao longo dos vários séculos da história de Portugal, em contextos diversificados.
No entanto, só a partir de finais do século XVIII começaram a ser vistos
como um todo, sob a designação de literatura, e mais particularmente de
literatura portuguesa, o que antes não sucedia de modo algum.
É neste momento histórico que se pode dizer que "nasceu"
a "literatura portuguesa", num processo similar ao que esteve na génese de outras literaturas nacionais e que este ensaio pretende narrar.